La décantation

Lors de la décantation les particules dont la densité est supérieure à l'eau ont tendance à s'accumuler au fond du décanteur sous l'effet de la pesanteur. Les particules seront périodiquement éliminées du fond du bassin de décantation.
L'eau clarifiée se situant à la surface du décanteur est ensuite redirigée vers un filtre. La vitesse de chute des particules est proportionnelle au diamètre et à la masse volumique de la particule.
C'est pour améliorer et accélérer le processus de décantation que l'on ajoute, lors du pré-traitement, des produits visant à agglomérer et alourdir les particules en suspension. Parmi ces produits, notons le charbon actif en poudre, le chlorure ferrique ou les polychlorures d'aluminium et un polymère de synthèse qui agglomère les flocs.